慕青愣了:“为我?”
“哥,我迟早就是要嫁人的,闹到这个份上,我能选择的好像只有李绍文。现在的情势是:爹顾念大哥无法真正放权给你。一旦我答应了李绍文,可以让致和不与我们为敌。嫁给他,于你大有好处。为你化解了一个外在的敌人,你尽可以放手一搏专心应对家里的事,今天如此被动,还看不明白形势么?我真心希望你能拿到万德,再没有阻碍,能做到你想做的事情。只有你成功了,我也有些指望。”
慕青半晌无言,没想到之岚报着“牺牲”的想法。他缓缓开口:“岚儿,你已经长大了,有自己的见解。可我不要你去为我的理想做牺牲。比起万德,我希望你能幸福,而不是拿你的人生做筹码或赌注,若你能找到一个人,互相爱慕尊重,相依相伴,这样我也知足了。”
“哥。也许我不是牺牲,也许我可以试着和李绍文磨合,他不是一个没情趣的男人。”之岚想起他承诺过会带自己感受和见识,“就算我们两个现在没感情,也许婚后可以磨合好也说不定。”
“你不懂。爱情哪能掺杂一些阴谋?他跟你并无感情基础,只怕你们薄弱的情感长堤就连小风浪都经不住,更别说千里之提溃于蚁穴了。你们两个如何平等,如何相守?”慕青越说越激动,突然站起来走到她面前感伤道,“我要不是你哥哥就好了!”
慕青眼神复杂地望着她,之岚与他四目相对。慕青终于问出了欲言又止的话:“我问你,如果,我是说如果,如果我没有你哥哥这层身份,你会爱上我么?”
他的眼光有怜、有爱、有忧伤、有伤心、有怨、有内疚、有自责……她的心弦被狠狠拨弄一下,他的情绪左右着她,这话出口,她发现自己对他的感情复杂地难以把控:“我想我会的。可是这个前提根本不存在,你是我从小就信赖的大哥哥。”
听到她的答案,慕青忍不住把她揽入怀里。他的怀抱还是那样温暖,能为自己遮风避雨,之岚不自主地往里缩了缩。
“岚儿……”慕青忘情地轻呼。他用手导引,抬起她的下巴,情不自禁想吻她。
之岚如梦初醒,推开了他,头偏向一旁。
“你觉得我不如李绍文,是吗?”慕青索吻被打断,黯然道。
“不。”之岚挣脱了他的怀抱,转身不看他,喃喃道,“你是我哥……我们不能这样,天哪!”
这句话狠狠戳中他的心结。慕青眼圈泛红,强忍着不使眼泪流出来。他慢慢再一次轻轻环抱着之岚,自语般:“岚儿,让我再抱一抱你。哥以后再不会了……”
之岚不住地鼻酸,背着身眼泪簌簌而落。
周家破例留了黄媒婆吃便饭。慕青没什么胃口。大太太深知悦华的心事,特意在饭桌上提及让黄媒婆去祁家说合。黄媒婆没想到这一趟另有收获,喜不自胜,一口答应下来。老爷子想想也该让悦华定下性,默许了。悦华兴高采烈,比平日里多吃一碗饭。
老爷子让悦华交账。好在悦华早有准备,偷偷让心腹李奕把账了了。他不再心惊胆寒,应对自如。老爷子查了,也没什么大的纰漏。
黄媒婆果然迅速,老爷子很快收到祁家的回音。本来祁家犹豫,黄媒婆几次从中周旋,祁老太太和老爷都不松口。倒是四夫人玉春,坚持为女儿祁珊同意了这门亲事,才令老太太和老爷让步最终答应下来。
之岚听黄媒婆绘声绘色地叙述,没想到寿宴上病歪歪的玉夫人如此坚毅,祁老爷可不是容易妥协让步的人呢!
悦华达成心愿甚是欢喜,大太太也放下心来,老爷子也深觉欣慰。
老爷子让周管家带黄媒婆下去领了赏钱,她喜滋滋称谢离开。老爷子和大太太第一次为了悦华的事坐下来商量。
晚上饭后,之岚主动邀慕青花园散步。
慕青感触道:“不知道你还能这样陪我散步的机会有多少,真是物是人非。”
之岚道:“我嫁去李家之后,你也该考虑考虑自己的终身大事了。没有一个合适的人照顾你,我不放心。”
“嗯。我知道。”慕青淡淡地,不像以前对这个问题排斥,也不热衷。
两人不再言语,一前一后向湖边走去。之岚改不了习惯,看到石头就要去踩。她脚下紧走几步,慕青看出她的意图,忙拉住她道:“又想站到湖边的石头上,从小到大都是这样。我哪能几次三番救你?”
“曾经我有一次差点落水,是你救了我?”
慕青自觉失言,原本这件事他打算深藏心底,不意间说了出来,他默然。
“哥你怎么不直接同我说。这么多年我一直想找到那个救我的人,好好感谢他。”
“……没什么好说的。”慕青望着远处的湖水,倒映着明亮的月光,一池清辉。之岚突然觉得他的态度,相隔了一层厚障壁,不复以往的亲昵。她更怀念曾经与慕青无拘无束的日子。刚刚两人还能无话不说推心置腹……可是身份问题根本无解,如果他们不是兄妹就好了!她不止一次涌起这个念头,无一例外地被她否掉:这么荒唐的想法,怎么可能!
慕青凝视着她的面容,苦涩难当。他痴痴望着她。纵然他在心里发誓,要自己放下她重新开始。但知易行难,要做到却困难重重。他疯狂地爱着她,即便知道她是自己的妹妹,即将嫁给李绍文,也没有减一丝一毫。他抬头仰望空中明月,心中默默祝祷,他定会把这份爱深深埋藏心底,以哥哥的身份呵护她直至她出嫁。
他的心清明了许多。
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